La otra cara del papel

ALGUIEN CUALQUIERA, en una ciudad al azar, agazapado en una esquina del metro, saca un libro de su cartera y lee unas páginas antes de llegar al trabajo. En el mismo vagón, otra persona, que viaja a dos hombros de distancia, desenfunda su e-book y se pierde por las palabras de su novela favorita. Los dos consumen literatura. ¿Quién contamina más?

La respuesta la encontramos en Suecia, en el Real Instituto Tecnológico KTH. Según un estudio publicado en 2010 por este centro escandinavo, sólo al superar los 33 libros de 360 páginas leídos en un dispositivo electrónico, el uso de esta tecnología es preferible, en materia de calentamiento global, al libro tradicional. Pero lo importante no es el dato, son las preguntas que dibuja: ¿es mayor la huella de carbono de un libro o la de un e-book? ¿La de un e-mail o la de una postal? Según el Instituto KTH, la lectura de un periódico de papel tiene menor impacto en el medio ambiente que echarle un vistazo a las noticias en Internet durante 30 minutos.

El papel tiene mala reputación. Además de la creciente puesta en duda de su futuro desde la llegada de Internet, en temas de cambio climático es uno de los principales malos de la película de cara a la opinión pública, que asocia la tala indiscriminada y la deforestación a la producción de papel. El sector, cansado de su fama, ha dicho basta. La patronal del papel y diez organizaciones vinculadas a la industria en España acaban de presentar el informe Árbol-Papel-Planeta, orientado a explicar la contribución de este macrosector a la mitigación del cambio climático. Más que un informe, un esfuerzo por mejorar su imagen.

`Natural, renovable y reciclable´

Para el presidente de la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (ASPAPEL), Florentino Nespereira, “producir papel no es ir contra el bosque: por cada tonelada de papel que se produce en nuestro país se plantan seis árboles”. A pesar de las críticas, la experiencia sostenible del sector papelero en España es dilatada. El papel es “natural, renovable, reciclable y almacena CO2”, recordaba Nespereira en la presentación del informe a la prensa, en la sede de ASPAPEL: “Queremos desmitificar esa imagen negativa. La fabricación de papel incrementa la superficie arbolada y contribuye a un planeta más limpio. Ése es y ha sido siempre nuestro compromiso”.

La cadena de producción del papel en España abarca la actividad de unas 12.700 empresas, que soportan alrededor de 210.000 empleos directos y facturan más de 30.000 millones de euros anuales. En nuestro país, el papel se obtiene del pino y el eucalipto y la superficie de plantación forestal ocupa unas 430.000 hectáreas.

Con estas hechuras, el sector recicla anualmente el 74% del papel consumido, lo que nos coloca en el Club del 70% junto a Suiza, con el 79%; Japón, 74%; Alemania, 73%; o Reino Unido, 71%. Dicho de otro modo, las 50 toneladas que se recuperaron en 2008 equivalen a 50 estadios de fútbol llenos hasta la bandera.