Premios Cincho de récord

El Concurso Internacional Premios Cincho, organizado por la Junta de Castilla y León, ha cerrado la edición 2016 con la mejor participación de la historia de este certamen: 1.088 muestras de queso llegadas desde todo el mundo. Un concurso que este año ha incorporado dos importantes novedades: la creación del Mejor queso Cincho 2016, para reconocer al mejor de los mejores, y el premio Innovación.

La novena edición nacional y tercera internacional de los premios Cincho ha incrementado un 29% el número de quesos participantes, procedentes tanto de todos los rincones de España como de Alemania, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Reino Unido, Sudáfrica, Suecia y Uruguay.

La Consejería de Agricultura y Ganadería ha recuperado este concurso –el último certamen se celebró en 2010– con el objetivo de impulsar el consumo de lácteos, en este caso del queso, y promocionar, al mismo tiempo, la ingesta de productos derivados de la leche, medida recogida en la Plataforma de Competitividad del Vacuno de Leche, y conseguir que los consumidores en su conjunto valoren los productos elaborados en Castilla y León, su calidad, su valor nutritivo y su diferenciación.

De este modo, los pasados días 29 y 30 de septiembre, la Estación Lactológica de Castilla y León, ubicada en la Finca Viñalta de Palencia, acogía la cata de los más de mil quesos presentados al concurso en la que participaban 48 prestigiosos catadores nacionales e internacionales. Y el 3 de octubre se llevaba a cabo la correspondiente al premio Innovación en la que se presentaban una veintena de proyectos.

El gran futuro

De esa catas salieron los 87 galardones (47 oros, 38 platas, el Mejor Cincho 2016 y el Innovación) que el pasado 7 de octubre se entregaban en el Teatro Principal de Palencia, donde el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, destacaba el gran futuro que tiene el sector quesero por la enorme importancia que tiene en la comunidad, donde se elabora uno de cada tres quesos que se fabrican en España.

Herrera indicaba, además, que este sector tiene una gran vinculación al medio rural, donde viven y trabajan los ganaderos y se ubican la mayoría de las empresas transformadoras, lo que contribuye a crear empleo y fijar población en los pueblos. Al mismo tiempo, se trata de un sector y de un mercado con una creciente proyección internacional. De hecho, esta nueva edición de los premios Cincho ha supuesto su homologación con los criterios (categorías, catas y puntuaciones) de otros concursos internacionales y ha contado con la participación de trece países.

Junto a ambos aspectos, el presidente de Castilla y León destacaba que este sector aúna como pocos tradición e innovación: entre los procesos ancestrales de elaboración y la aplicación de la I+D+i como forma de diferenciarse, de mejorar la calidad, de ser más competitivo y de abrir nuevos nichos de mercado.

Esta apuesta constante por la calidad y la innovación ha quedado de manifiesto en la actual edición de los premios Cincho. Junto a sus 48 categorías, en esta edición se han entregado por primera vez dos nuevos premios.

Por un lado, el Mejor queso Cincho 2016, que ha recaído en un queso añejo de leche pasteurizada de oveja de Queserías Entrepinares, una empresa familiar de Valladolid, creada en 1984 por Antonio Martín y que ha protagonizado un espectacular proceso de expansión hasta convertirse hoy en el primer fabricante de quesos de España, contando con más de 600 trabajadores directos.

Y por otro lado, el premio Cincho Innovación, que ha ido a parar a Hacienda Marqués de la Concordia, una pequeña empresa elaboradora salmantina que trabaja con leche cruda procedente de pastos ecológicos y que ha demostrado su capacidad de innovar a través de la creación de un nuevo envase en atmósfera modificada para su Torta de Dehesa, que aumenta su vida útil en perfectas condiciones desde los 30 hasta los
 120 días.

La gran triunfadora

Castilla y León ha sido la gran triunfadora alzándose como la comunidad autónoma con mayor número de distinciones, un total de 24, de las que once han sido oros y trece, platas. La provincia de Zamora ha demostrado su gran potencial quesero cosechando doce premios, entre ellos, cinco oros; seguida por Valladolid, con cinco; Ávila y León, con dos cada una; y Burgos, Palencia y Segovia con un galardón, respectivamente.

De carácter bienal, los premios Cincho nacieron en el año 2000 con el objetivo de divulgar el consumo de quesos de calidad y de promocionar los elaborados en Castilla y León, haciéndolos competir con otros quesos para demostrar que los creados en la comunidad cuentan con una alta calidad. Cuando el concurso echó a andar, en España no existía ningún otro certamen de este tipo.

Las cinco primeras ediciones fueron anuales y en 2004 pasaron a celebrarse cada dos años. No fue hasta 2008 cuando se internacionalizó, y el último certamen celebrado fue en 2010.

Producción

La importancia de la industria quesera en Castilla y León queda reflejada en el conjunto de la producción nacional de estos productos lácteos. La comunidad autónoma, con la elaboración de más de 104.000 toneladas al año, fabrica uno de cada tres quesos que se crean en España.

Sobre las variedades, Castilla y León produce el 71% del queso de oveja, lo que supone 30.893 toneladas; el 16% del queso de vaca, con 21.534 toneladas; el 39% del queso de mezcla, con 49.762 toneladas; y el 44% del queso de cabra, con 2.042 toneladas.

Y en cuanto a la importancia económica, de las 169 empresas del sector lácteo ubicadas en Castilla y León, el 70% de ellas se dedican a la fabricación de queso y proporcionan empleo a casi 4.200 personas, alcanzando una facturación anual superior a los 1.400 millones de euros.