Los neocotinoides no solo matan abejas

Afectan sobre todo a los insectos polinizadores, pero también pueden tener consecuencias negativas sobre algunas aves y mamíferos. Hablamos de los neocotinoides, uno de los insecticidas más usados en el mundo. Un reciente estudio demuestra el peligro de este  tipo de plaguicidas también para las perdices y las aves agrícolas granívoras.

El Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), dependiente del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha confirmado lo que muchos expertos vienen afirmando desde hace tiempo: los neocotinoides son un peligro también para las aves. Para este organismo, la intensificación de la agricultura que se viene produciendo desde mediados del siglo XX ha ocasionado una importante pérdida de biodiversidad y descensos en las poblaciones de especies agrícolas. Uno de esos factores, y quizás uno de los más influyentes, ha sido el uso de productos fitosanitarios. Este tipo de productos pueden causar efectos nocivos directos, al ser ingeridos, pero también indirectos, al reducirse la cantidad de alimento disponible para las aves.

El problema mayor se encuentra en los neocotinoides, y especialmente en el imidacloprid, uno de los insecticidas más usados en el mundo actualmente y que, además, también se aplica en el tratamiento de semillas. Es ahí cuando aparece el primero de los problemas, ya que durante la siembra del cereal, algunas semillas quedan sin enterrar y se convierten en alimento para las aves. La ingesta de tanta cantidad de fitosanitario en tan poco tiempo puede ser fatal.

Investigación sobre la perdiz roja.

Los investigadores del IREC han estudiado los efectos sobre la salud y la reproducción de la perdiz roja de la ingestión de trigo tratado con imidacloprid a dos dosis: la dosis recomendada de uso para el tratamiento de semillas, y una dosis al 20%. Además, también se ha estudiado en dos periodos de exposición, los que corresponden a las épocas de siembra de cereal en España: otoño y finales del invierno. Así, se pretendió simular la situación en el campo planteando dos escenarios: uno en el que las perdices se alimentarían exclusivamente de semillas tratadas durante las épocas de siembra y otro en el que esas semillas tratadas representarían un 20% de su dieta.

Los resultados han confirmado las sospechas. Todas las perdices alimentadas con el supuesto primer escenario, es decir, solo con semillas tratadas con la dosis recomendada de uso, murieron a lo largo de los 21 días de exposición de otoño y el 31% lo hizo además en los tres primeros días. Por otro lado, se pudo comprobar que la mortalidad en las hembras fue más rápida que en los machos y se constató por primera vez que el imidacloprid es acumulado en el hígado de las perdices durante el tiempo de exposición.

En el segundo escenario contemplado en la investigación, las perdices alimentadas con semillas tratadas con el 20% de la dosis recomendada de aplicación, no murieron, pero sí sufrieron disminuciones de glucosa y magnesio en sangre. Además, estas perdices también presentaron una reducción en la intensidad del color rojo de su anillo ocular, un indicador de la salud del ejemplar. Finalmente, también se pudo comprobar que se retrasó la puesta de huevos y se redujo el número de huevos por cada hembra, además de que los nuevos pollitos nacieron con una peor respuesta inmune.

Algunas asociaciones ecologistas de España ya han hecho públicos informes sobre los peligros de estos plaguicidas tanto para las abejas como para las aves. Europa ha prohibido el uso de los neocotinoides en primavera debido al efecto fatal que tienen sobre los polinizadores, pero lo cierto es que su uso para el tratamiento del cereal en invierno sigue estando autorizado, y por tanto, el riesgo para las aves granívoras sigue existiendo.