El abeto, que sea de verdad

Desde hace treinta años, los cultivadores de abetos navideños de Estados Unidos concursan para que su mejor árbol sea instalado en la Casa Blanca. En Europa es particularmente conocido el gran árbol que cada Navidad engalana la plaza del Vaticano. El abeto es el símbolo navideño más utilizado en todo el mundo, sólo en España se compran cada año 1.700.000 ejemplares.

Son árboles cultivados específicamente para ser consumidos en estas fechas y, como explican los Cultivadores de Árboles de Navidad Asociados de Cataluña (la única asociación de este tipo en España), “una opción respetuosa con la naturaleza”. Son vegetales cultivados como cualquier otra planta ornamental, y su uso frente a opciones artificiales tiene importantes ventajas ecológicas ya que, durante su etapa de crecimiento, producen oxígeno y absorben CO2. “Es un producto que contribuye a mejorar la calidad del aire, a combatir la contaminación y, además, los campos de cultivo actúan como cortafuegos”, explican en la asociación. Para que este tipo de árboles prospere se necesitan unas condiciones particulares. Los suelos deben ser ácidos y no calcáreos y el clima frío, de alta montaña, razón por la que se producen mayoritariamente en determinadas zonas de Cataluña, el principal productor de abetos cultivados de España.

Producción

La zona de las Guilleries, entre Barcelona y Girona, es una de las principales productoras de Cataluña. También se cultivan en ciertos lugares montañosos de las comarcas de Osona, La Garrotxa y el Ripollès. En total, 150 hectáreas de terreno en las que crecen más de un millón de ejemplares al año (el 35% de ellos se comercializa en Cataluña y el 65% en el resto de España). El País Vasco, Navarra y otras zonas del norte peninsular producen 500.000 ejemplares, y otros 150.000 son importados de otros países, sobre todo de Dinamarca, líder en Europa en producción y comercialización de abetos. Frente a los árboles artificiales, que una vez utilizados se convierten en un residuo de difícil reciclaje por sus componentes químicos, los cultivados son biodegradables: se pueden triturar y utilizar el humus como abono para jardines.