Hombre de 50: amigos, uno o ninguno

Es cierto que pareja e hijos es una base importante de nuestra vida, pero los amigos también, y hay un colectivo que los tiene bastante olvidados. La amistad es un ingrediente primordial para encontrar la felicidad, por eso tendemos a crear una red de relaciones que se mantienen y se van ampliando a lo largo de nuestra vida. Y si el hombre es un animal social, la mujer mucho más. Mientras que ellas suelen rodearse de montones de amigas durante toda su vida, muchos de ellos sufren el virus de la “falta de compañía”, un fenómeno que afecta sobre todo a hombres de mediana edad. ¿Tienen los hombre más dificultad que las mujeres para hacer amigos? Parece que sí, o al menos para mantenerlos.

Una encuesta realizada a hombres adultos del Reino Unido deja patente que en temas de relaciones, ellos van escasos de amigos. La plataforma YouGov les ha preguntado cuántos amigos tenían con los que pudieran discutir de temas tan serios como la salud, el trabajo o sus inquietudes financieras y el resultado no es muy prometedor: el 51% de los encuestados afirma que tan solo cuenta con dos o menos amigos, e incluso uno de cada ocho asegura no tener ninguno. Entre los mayores de 18 años, un 12% reconoce no contar con un amigo cercano, y en concreto, entre los adultos de 55 años, el porcentaje de personas sin amigos se eleva al 19%.

La falta de vida social es más que patente en las relaciones masculinas: más del 25% de los hombres afirma en la encuesta que se pone en contacto con sus amigos menos de una vez al mes, y el 9%, incluso, no recuerda cuándo fue la última vez. Y un dato importante se desprende del mismo estudio: las personas casadas son tres veces más propensas a no tener amigos que las solteras, lo que conduce a pensar que el matrimonio puede convertirse en la tumba de la amistad, especialmente para los hombres.

Si llega el divorcio

¿Cuántos amigos se quedan en la cuneta tras iniciar la vida en pareja? Sin duda, muchos más en el caso de ellos que en el de ellas. Hombre casado y con hijos tiende con el tiempo a alejarse poco a poco de sus amigos, deja de salir en grupo y a veces desaparece sin dejar ni rastro. La convivencia en pareja es un factor importante en este cambio, pero no para ellas, que, aunque sea de vez en cuando, suelen quedar con sus amigas, terapia muy saludable, ya que, según los expertos, durante el contacto con las amigas, el cuerpo libera oxitocinas, sustancia que nos hace sentir mejor y reduce los efectos del estrés.

No es bueno que el hombre esté solo. Los 40-50 años son una edad crítica también para las relaciones, sobre todo cuando en el horizonte aparecen los divorcios. Y una vez más, la cosa va por sexos. Mientras que en estos duros momentos a ellas las acogen sus amigas de siempre, para ellos la cosa se complica: separado y solo en la vida, es momento de buscar nuevas amistades. Pero no resulta tan fácil, por lo que el hombre suele tardar un tiempo sorprendentemente corto en volver a emparejarse.

Es cierto que en la infancia creamos amistades muy rápidamente, pero esta capacidad tan saludable no nos acompaña de por vida. Millones de hombres en el mundo pasan por lo mismo: llegados a los 30 han perdido la mayoría de sus relaciones, han visto cómo muchos de sus amigos han terminado por esfumarse y, cuando menos se dan cuenta, se han quedado frente al televisor aislados y convertidos en auténticos lobos solitarios. Algo que habría que tomarse muy en serio, porque según un estudio de la Organización Mundial de la Salud, la falta de amigos íntimos puede tener un impacto negativo en la salud a largo plazo, poniendo a los individuos en riesgo de depresión, ansiedad e incluso de suicidio.