El "Mar de Leva" golpea el turismo en El Salvador

En las playas salvadoreñas, el mes de mayo llegó acompañado de un intenso oleaje, un fenómeno conocido como "mar de leva" que ha supuesto un duro golpe para el turismo local.
Aunque el fuerte oleaje de los primeros días del mes afectó a toda la costa centroamericana, El Salvador, con sus apenas 21.000 kilómetros cuadrados, es la nación más lastrada económicamente.

El "mar de leva" se produce por tormentas alejadas de la cosa, explica Francisco Gavidia, especialista en Oceanografía del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN).
"Alrededor de los 45 grados sur hay un cinturón permanente de tormentas extra-tropicales que corren de este a oeste, pasan por el sur de Australia, Nueva Zelanda, por las Islas de Pascua y siguen en ruta, no sólo por el Pacífico, sino también por el Índico y el Atlántico", añade el experto.

Según Gavidia, el pasado 27 de abril se formó una megatormenta con un diámetro de 150 kilómetros y vientos de 100 kilómetros por hora, algo asombroso. Las olas alcanzaron los 15 metros de altura, formándose lo que se le llama "aguas innavegables".

Aunque el oleaje que llegó a El Salvador presentaba "sólo" olas de 2 metros y vientos de hasta 60 kilómetros por hora, fue suficiente para causar estragos en la costa. Y los mayores daños se localizaron en el puerto de La Libertad, donde se ubica un naciente polo de desarrollo turístico. 

La región posee gran importancia socioeconómica dado que sus playas están aproximadamente a 35 kilómetros de San Salvador, la capital. Los fines de semana y en temporadas vacacionales es quizás la zona más concurrida del país, a lo que se suma el atractivo del surf para los turistas de todo el mundo. 

El Ministerio de Turismo aseguró que la mayor parte de daños ocasionados en el malecón del puerto de La Libertad se produjeron en luminarias, tendido eléctrico, banquetas, pero también en las fachadas de los restaurantes del costado derecho del muelle. Según el ministro, Napoleón Duarte, son más de 165 las familias afectadas en la zona, principalmente micro y pequeños empresarios. 

¿Habría sido posible evitar estos estragos? "En el pronóstico del lunes 27 de abril ya se ponía la advertencia del arribo de este oleaje (...) Así que el jueves hicimos todas las advertencias a pescadores, turistas, militares y comerciantes", apuntó el oceanógrafo Gavidia. 

En total, 843 personas fueron evacuadas del Puerto de La Libertad y trasladadas a lugares seguros. El Ministerio de Educación ha suspendido temporalmente las clases en las escuelas de la zona.

Sin embargo, el experto apunta también al cambio climático en el aumento de la intensidad y la frecuencia de este tipo de fenómenos. Según la organización alemana Germanwatch, El Salvador ocupa actualmente el cuarto lugar en riesgos producidos por el cambio climático, así lo determinó la organización alemana Germanwatch.