Casi todos bajo sospecha

Desde que Luis Berenguer asumió la presidencia de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) el pasado 4 de octubre, se ha propuesto que no exista ningún sector en España que se salte las normas del libre mercado. Telefonía móvil, aviación, transporte por carretera, eléctricas, guerra del fútbol, banca, gasolineras y hasta los taxis están bajo su punto de mira.

Su última decisión, vigilar de cerca a las empresas de alimentación, a las que ha advertido de que en el caso de que estén pactando las subidas de los productos básicos de consumo emprenderá acciones contra ellas. Para aclararlo está llevando a cabo inspecciones en las sedes de diversas compañías y asociaciones del sector. Berenguer cree que la fuerte subida del IPC representa además una “ocasión única” para derogar la ley que limita la apertura de grandes comercios y la libertad de horarios.

Los inspectores de este organismo están llevando a cabo también revisiones en diversas compañías de seguros por sospecha de posibles prácticas contrarias a la competencia. La facultad para realizar controles en las empresas se ha visto reforzada tras la Ley 15/2007 de 3 de julio, que ha integrado en la CNC a los antiguos Servicio de Defensa de la Competencia y Tribunal de Defensa de la Competencia. Además de los seguros, tiene en estos momentos abiertos estudios sobre transporte aéreo, por carretera, el fútbol televisado y uno a punto de concluir sobre las profesiones liberales y la actividad de los colegios profesionales.

Expedientes

El primer expediente sancionador que ha abierto la CNC desde su puesta en funcionamiento ha recaído sobre las operadoras de móviles Movistar, Vodafone y Orange por un presunto pacto de tarifas, lo que podría derivar en multas millonarias para estas compañías de hasta el 10% de su facturación anual. Este expediente es fruto de una denuncia que presentó la OCU “ante el alza coordinada de precios” que se produjo coincidiendo con la entrada en vigor de la ley de mejora de protección de los derechos de los consumidores y usuarios, que prohibía el redondeo e imponía la tarificación por segundos a las operadoras. En el sector de las telecomunicaciones también hay abierto un expediente sancionador a Telefónica y Sogecable por la comercialización del producto Trío+, una oferta comercial compuesta por el servicio de televisión de pago por satélite Digital+ de Sogecable y Dúo (ADSL y voz) de Telefónica. El expediente tiene por objeto comprobar si Trío+ es contrario al artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia y al artículo 81 del Tratado de la Comunidad Europea, que prohíben los acuerdos entre empresas que restringen la competencia.

Además de las telecomunicaciones, el sector energético es de los que más problemas presentan. De ahí el buen número de informes que la Comisión Nacional de la Energía (CNE) remite a la CNC por prácticas presuntamente restrictivas. La CNE ha acordado recientemente abrir un expediente sobre la evolución de los precios de la gasolina de 95 octanos y del gasóleo A, “ya que los precios de los carburantes en España se mantienen por encima de los europeos de manera sostenida”. Si existen sospechas de cártel en el sector, lo notificará al organismo que preside Luis Berenguer para que éste tome medidas. La Comisión Nacional de la Competencia ya ha abierto un expediente sancionador a Cepsa, tras una denuncia de la Confederación Española de Estaciones de Servicio, por la duración indebida y antirreglamentaria de los acuerdos de exclusividad suscritos con distintas gasolineras.

La primera multa desde que ha entrado en vigor la nueva Ley de Defensa de la Competencia, de 24 millones de euros, ha ido a parar a las cajas de ahorro vascas BBK, Kutxa, Caja Vital y a Caja de Ahorros de Navarra por “mantener durante quince años un pacto de no rivalidad por el que coordinaban sus actividades comerciales entre ellas en perjuicio de los consumidores y de terceros ajenos al pacto”. Una multa que por sí sola supera a todas las impuestas por el desaparecido Tribunal de Defensa de la Competencia durante el año 2006. La CNC considera que el conjunto de hechos acreditados en el expediente demuestra la existencia del cártel sancionado, que seguía fielmente las actas de la Federación de Cajas de Ahorros Vasco-Navarras.

Sanciones millonarias

El organismo abrió el pasado año 16 expedientes que afectaron a los sectores de la alimentación, ambulancias, televisión, cine, panaderías, procuradores, taxis, juguetes, energía, bisutería y ferias comerciales en los que se impusieron multas por un valor total de 18,3 millones de euros. Las más elevadas correspondieron a los expedientes de distribución de películas cinematográficas, con casi 13 millones de euros, y a Viesgo Generación, con 2,5 millones, por manipular sus precios en el mercado diario mayorista de la electricidad.

Otros multados este año han sido la Confederación Asturiana de la Construcción, con 50.000 euros; Endesa, con 900.000; la empresa de alimentación SOS Cuétara y ocho supermercados e hipermercados, con 3.774.600 por fijar precios mínimos de venta al público de aceite; la cervecera de Canarias Cercasa, 400.000, e Iberdrola Generación, c o n 3 8 , 7 millones de euros