El paraíso del esquí

En el mundillo de los aficionados al esquí, Hokkaido tiene una reputación mítica. La isla, en el norte de Japón, es una de las zonas de esquí en nieve profunda más seguras del mundo. Niseko United atrae a freeriders de todo el mundo. En enero no es raro que caiga medio metro de nieve durante la noche. Esquiadores de todo el mundo viajan a principios de año a Hokkaido. La mayoría se dirige a la mayor estación de esquí de la isla, Niseko United. La estación es famosa por su nieve en polvo profunda, que los freeriders de todo el mundo llaman Japow, por japan powder (polvo japonés). Desde principios de enero hasta febrero nieva casi todos los días. 

“Las masas de aire frío procedentes de Siberia absorben humedad del mar de Japón y después chocan con las montañas en el oeste de Hokkaido –explica el geólogo Christoph Gnieser–. Es la combinación perfecta para que nieve con frecuencia y de forma abundante”. “Hokkaido, y especialmente Niseko, con la vecina estación de esquí de Rusutsu, son paraísos para freeriders”, afirma. Esto se debe a que la nieve cae con abundancia. Sin embargo, igualmente importantes son la topografía de la montaña y su vegetación: las pendientes suaves del volcán están cubiertas casi hasta la cima por bosques de álamos temblones y bambú, por lo que el peligro de avalanchas es pequeño. En la estación de esquí Niseko United la altura varía de 260 a 1.308 metros, La temperatura media en enero y febrero es de 9,5 grados centígrados bajo cero. [DPA]