Tim Marshall

Tras trabajar como reportero en más de 30 países y una decena de guerras, habla en Prisioneros de la geografía (Península) de los factores topográficos que condicionan la historia de los países.

En la Antigüedad, Egipto no fue una potencia marítima porque no tenía árboles para construir barcos. Mientras África tiene las peores condiciones imaginables, Europa fue “bendecida” con ríos largos y fértiles llanuras. Son algunas muestras de que la geografía condiciona la historia, dice Marshall. Gibraltar hoy no afecta a la topografía de España, que sería “potencia militar” si cambiara de estatus, dice el autor de Prisioneros de la geografía. 

¿Cuál es el país más determinado por su geografía?

Todos los países lo están de algún modo, pero el ejemplo más claro es Rusia. Siempre tendrá que dominar la llanura de su zona Oeste para que haga de zona de contención. Que sus puertos del Norte estén congelados siempre hace que no tenga libre acceso al océano y su único puerto cálido, Sebastopol, está encerrado en el Mar Negro. 

¿Putin trata de revertir este hándicap con ciberataques?

La tecnología tuerce las barras de la cárcel de la geografía y Putin usa la ciberguerra precisamente para eso. No solo penetra en los sistemas informáticos, también en nuestra conciencia con propaganda. Juega bien su baza, aunque Rusia no volverá a ser una potencia. Su población está en declive, al margen de la energía tiene poco que exportar y sus regiones están agitadas. Tiene pocas opciones de alcanzar a EEUU o China, pero su debilidad es el motivo de que ahora sea peligrosa.

¿Los muros entre países son las nuevas montañas?

A diferencia de las montañas, los muros son temporales y se pueden superar. La actual fase de construcción de barreras se debe más a la crisis de refugiados que a definir territorios. 

España “sufre” por su geografía...

Es una potencia europea, pero la geografía y la historia han limitado su poder. Sus regiones no están tan unidas lingüísticamente como, por ejemplo, en Alemania. Tiene llanuras costeras estrechas con poco espacio para la agricultura cerca de los puertos. La Meseta Central históricamente ha obstaculizado las rutas comerciales, a lo que se añade que tiene ríos relativamente cortos y que en el Sur el mercado de bienes encuentra un área de subdesarrollo relativo. 

Si el Reino Unido no fuera una isla, ¿estaríamos negociando el brexit?

El efecto en la psique nacional del estrecho entre Reino Unido y el continente no debería subestimarse. No hemos sido invadidos en 1.000 años y en la Primera Guerra Mundial detuvo a Alemania. Los británicos también ven que al otro lado periódicamente Europa se echa en manos de extremos políticos. Sospecho que el estatus de isla es un factor real para el brexit. Pero hay también otras razones. Irlanda es leal a la UE, así que no hay correlación automática entre isla e independencia.