Diez años después del Katrina

Hace diez años, el mundo vio en directo cómo una ciudad se hundía y cientos de personas morían. Diez años después del huracán Katrina, Nueva Orleans mira hacia el futuro, aunque sigue sufriendo un profundo trauma.

En muchas de las casas de la ciudad estadounidense sigue habiendo una extraña marca, a tres o cuatro metros de altura: una X pintada con espray blanco y algunas cifras y letras. Son las señales de una catástrofe que dejó más de 1.800 muertos en Estados Unidos y que sigue marcando a una ciudad y una región con una rica cultura centenaria.

“La X fue lo primero que vi”, cuenta Etienne Skrabo, un superviviente que huyó de Nueva Orleans. Los rescatistas de la Guardia Nacional dejaban esas señales después de haber registrado las viviendas en busca de supervivientes. “Por encima de la X está la fecha, a la izquierda, el número de la unidad de rescate, al lado, una advertencia de peligros”, cuenta. ¿Y la cifra de abajo? “Abajo escribían la cifra de muertos que encontraban”.

Una señal del pasado. Esas inscripciones pueden verse por todo Nueva Orleans. Algunas casas se pintaron inmediatamente, pero en otras sigue hasta hoy, como una señal de un pasado que se niega a irse, que sigue presente en todas partes. Desde entonces, la ciudad ha evolucionado mejor de lo que se esperaba, pero el trauma sigue ahí.

“Yo estaba embarazada de cuatro meses. No quería irme, pero tuvimos que hacerlo”, recuerda Shanice Williams. “Si no lo hubiera hecho, hoy estaríamos muertas”, dice a su hija de nueve años. Cuando pudieron volver, el agua llegaba al metro y medio en su casa. “A las cinco semanas volvimos a dormir aquí. Fue horrible, pero estábamos en casa”.

Ninguna otra catástrofe natural provocó tantos daños en la historia de Estados Unidos. Tan solo en Nueva Orleans murieron más de 1.300 personas.