María Blasco

Directora del CNIO

Lugar de nacimiento: Verdegas (Alicante)

Edad: 46

“El cáncer son cientos de enfermedades, no habrá un único antídoto”

Dirige el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas. Discípula de Margarita Salas, es una referencia mundial en el estudio del cáncer y el envejecimiento a través de los telómeros, los extremos de los cromosomas, y la enzima que los controla, la telomerasa. Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Josef Steiner en investigación contra el cáncer y el Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal.

¿La ciencia es un mundo de hombres?
Depende de los niveles de poder de los que hablemos. En fases de formación y en laboratorios hay tantas o más mujeres que hombres. En los puestos directivos hay muchos más hombres (80%) que mujeres (20%). Un reflejo de estos números es que haya pocas mujeres con visibilidad en el mundo de la ciencia. Hace falta que haya más mujeres en los cargos directivos para que aumente la confianza y se establezcan modelos de mujeres con poder. De manera moderada, soy partidaria de las cuotas.

¿Es partidaria de la financiación pública o de la privada?
Ambas son necesarias, no son cosas exclusivas. Los centros de excelencia deben tener una financiación pública estable y los centros de investigación tienen que tener el compromiso de conseguir dinero de fondos privados a través de la transferencia de tecnología, de acuerdos con empresas o mecenazgo.

¿En España hay fuga de cerebros?
Ese concepto es equívoco y está anticuado. Una característica de la ciencia internacional es la movilidad de los científicos, yo diría que hay “intercambio y movilidad de talento científico”. España es, cada vez más, el sitio de elección para científicos extranjeros. La palabra clave es excelencia.

¿Habrá algún antídoto para el cáncer?
Cada día se encuentran nuevas maneras de atacar el cáncer. Pero hay que recordar que no es una sola enfermedad, son cientos de enfermedades diferentes, incluso dentro de un mismo tipo las respuestas a los tratamientos varían entre individuos. No habrá por lo tanto un antídoto único, el futuro del tratamiento del cáncer serán los tratamientos personalizados.

Estudio del envejecimiento, ¿por qué?
En mi grupo de investigación, que también dirijo en el CNIO, estudio el papel de los telómeros en el cáncer y envejecimiento. Ambos procesos están relacionados. La mayor causa de enfermedad, incluido el cáncer, es el paso de los años. Es de gran interés entender por qué envejecemos para también entender por qué se produce el cáncer y cómo se puede prevenir o tratar.

¿Alguna vez dejaremos de envejecer?
Entender por qué envejecemos redundará en maneras de enlentecer el envejecimiento, para disminuir la incidencia de enfermedades asociadas a este.