José Manuel Sánchez Riera

Ilustración: Luis Grañena

Experto en descifrar claves. José Manuel Sánchez Riera quiso ser militar, como su padre. Criado en el barrio madrileño de Carabanchel, entró en la academia de radiotelegrafistas del Ejército del Aire. Muchos acabarían siendo controladores de vuelo civiles, pero José Manuel aceptó una oferta del Cesid –actual CNI– para entrar en el Centro de Comunicaciones. Facilitaba que agentes en el extranjero hablaran con la sede central y escuchaba las conversaciones que embajadores de países golfos mantenían en su despacho, sin saber que agentes operativos les habían escondido micrófonos. 

Atentado en Irak. Los agentes destinados en el extranjero con misiones arriesgadas llevan a un radiotelegrafista para que garantice la seguridad de sus comunicaciones. José Manuel consiguió en 2003 una plaza en Irak, donde había varios equipos desplegados para proteger a las tropas españolas destinadas tras la invasión estadounidense. El 26 de noviembre llegó con tres compañeros para hacer una visita por el país antes de relevar a los que estaban allí en las siguientes Navidades. Tres días después, los rebeldes atentaron contra los ocho agentes en uno de sus desplazamientos. Todos murieron, menos Sánchez Riera. Cuando la turba iba a reventarle a golpes, apareció un imán que le salvó la vida con un beso en la cabeza, signo de amistad. 

Nueva vida. Una situación tan dramática le provocó el síndrome de estrés postraumático y tras un tiempo abandonó el servicio de inteligencia. Acompañado de su familia, se ha desplazado a Valencia, donde estudia en la universidad y preside la Asociación de Víctimas contra el Terrorismo. Hace unos meses reivindicaba sus objetivos: “Nuestra misión es el mantenimiento de la memoria de lo ocurrido y de lo que puede ocurrir”.