Philippe de Montebello

Philippe de Montebello preside desde 2015 el Patronato de la Hispanic Society of America, premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional.

P_ ¿Qué significa España para la Hispanic Society?

R_ Le ha dado su arte. Sin ella, la Hispanic no existiría. Es el motor que hace marchar todo lo que ocurre en la Hispanic y nosotros somos los servidores de su cultura para desarrollarla en otros países y, por supuesto, en los EEUU, que la conocen mal. Tenemos un reto difícil, pero importante.

P_ ¿Cuál es la esencia del arte español atesorado en la Hispanic Society?

R_ Lo más extraordinario en esta institución es la amplitud de las colecciones. Se habla de los grandes nombres: Goya, Velázquez, Greco, Sorolla... pero la Hispanic Society abarca más de 300.000 obras de cerámica, mapas, manuscritos, de arte ibérico o de las épocas islámica, griega, celta y de América del Sur. No hay otro lugar en el mundo que reúna tantos objetos de tan alto nivel en toda la civilización creada por España y Portugal.

P_ El jurado ha valorado “la labor de la Hispanic Society of America en un momento en el que la cultura hispana está pujando por mantener su presencia en toda América con proyección hacia el futuro”. ¿Qué actuaciones tienen previstas en este sentido?

R_ Para nosotros, como la Hispanic no es una institución política y como la cultura española, y sus vestigios en todas partes del mundo, son tan importantes, pensamos que hay que valorizarla en todos los países de lengua hispana. Podemos hacerlo porque tenemos todas las colecciones. También hay que subrayar la importancia de la biblioteca de la sociedad y los manuscritos que hay en ella, que no existen en otro lugar, ni de España, ni de América del Sur. Tenemos algo único y hay que propagarlo más y con una mejor web será posible hacerlo.

P_ ¿Cómo van las obras de ampliación en el antiguo Museo de los Indios Americanos?

R_ Este edificio albergará en 2019 una sala de exposiciones temporales, como en todos los museos del mundo, para atraer, no sólo a nuevos visitantes, sino que los habituales deseen venir más a menudo.

P_ ¿Cuál puede ser el futuro de los museos?

R_ En ningún momento de la historia hay más visitantes en los museos del mundo que hoy. Son lugares muy populares. El museo, ahora, es el templo secular de las ciudades.

P_ Hay una investigación de dos historiadores del arte, en 2012, en la que se habla del expolio realizado en el arte español a finales del siglo XIX y se nombra en su libro al señor Huntington, el creador de la Hispanic Society...

R_ Hungtinton nunca compró una sola obra de arte en España. Es algo extraño y extraordinario. Le tenía tanta admiración que nunca quiso expoliarla y todas las obras de arte que él compró, las adquirió en París, en Londres, en Zurich, en todas partes del mundo, pero nunca en España.

P_ ¿Qué supone para la Hispanic Society este premio Princesa de Asturias?

R_ Va a servir de resorte para avanzar más fácilmente. Nos destaca de tantas otras instituciones y museos que nunca lo recibieron y para nosotros es una joya de nuestra corona.