Luces y sombras en el tabaco de contrabando

El contrabando de tabaco restó ingresos fiscales en la Unión Europea equivalentes a 11.300 millones de euros entre 2010 y 2015. En España, el agujero generado por esta actividad ilegal para Hacienda se sitúa en el entorno de los mil millones de euros anuales. Los últimos datos manejados por el sector apuntan a una ligera caída en el comercio ilícito de cigarrillos, pero los fabricantes sospechan que lo que en realidad está ocurriendo es que está cambiando la forma de hacer contrabando con el tabaco.

Según los últimos datos facilitados por la consultora Ipsos, correspondientes al cierre del primer semestre de este año, el contrabando de tabaco representa en España el 8,2% del mercado de cigarrillos. Este porcentaje supone un descenso de 2,4 puntos en comparación al dato de hace un año, que era del 10,6%, y de 4,3 puntos al de finales de 2014, momento en el que el contrabando de tabaco alcanzaba el porcentaje más elevado de los últimos años, exactamente un 12,5% del mercado. Desde entonces, la evolución del contrabando refleja una ligera, pero constante tendencia a la baja.

El presidente de Altadis, Juan Arrizabalaga, señalaba hace pocos días, con motivo de la inauguración del II Congreso Frente al Contrabando de Tabaco, que “esa tendencia se debe, en gran medida, al eficaz trabajo que vienen realizando los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado, junto a la Agencia Tributaria, a través del Servicio de Vigilancia Aduanera. Producto de esa labor, además del aumento de aprehensiones en numerosas intervenciones, destaca especialmente el desmantelamiento en España de cerca de diez fábricas clandestinas dedicadas a la producción de tabaco ilegal, un fenómeno que hasta el año 2013 era inédito en nuestro país”.

Según Arrizabalaga, “otro de los aspectos que ha podido influir en esa caída del contrabando ha sido la estabilidad fiscal de los últimos años, ya que el hecho de no haberse incrementado los impuestos del tabaco desde junio de 2013 ha permitido a los fabricantes efectuar subidas más moderadas de precios. Normalmente, subidas cuantiosas de precios por incrementos desproporcionados de impuestos llevan aparejadas un aumento del contrabando. Al mismo tiempo, la leve recuperación económica experimentada ha podido influir también en que el consumidor haya recuperado parte de su poder adquisitivo y prefiera comprar tabaco legal, con todas las garantías de calidad y control, en vez de tabaco de contrabando, aunque su precio sea más bajo, pero que no está sometido a ningún control”.

Andalucía, en cabeza

Por lo que respecta a los datos de Ipsos por comunidades autónomas, Andalucía es, una vez más, la que sigue encabezando el ranking de las regiones con mayor índice de contrabando al situarse en un 25,3%, y ello a pesar de caer 9,3 puntos en comparación al dato del cierre del primer semestre de 2015. Le sigue Cataluña, con un 7,2% frente al 6,2% del año anterior, y en tercera posición se sitúa Extremadura, que presenta un 6,2% respecto al 31,9% registrado en 2015.

Una caída igual de brusca que la de  Extremadura se ha producido en Castilla-La Mancha, donde el contrabando de cigarrillos ha pasado del 12,2% al 0,7% del consumo total. El sector apunta a un importante trasvase del contrabando de cigarrillos al de tabaco picado en esta comunidad, que es una de las regiones donde se ha detectado de manera alarmante este nuevo fenómeno.

Sobre ello, el presidente de Altadis señala su preocupación por la sospecha de que “el leve descenso experimentado en el contrabando de cigarrillos suponga un trasvase de este tipo de contrabando al del tabaco picado, cuya venta se ha disparado en Internet en detrimento de las ventas legales, que se han reducido en unas 800 toneladas entre 2013 y 2015”.