30/05/2008
Hasta entonces se había pensado en la guerra como en una operación de pocos meses, tras los cuales se podría retirar a los soldados norteamericanos. Lo cual explica que el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld , se negase a proporcionarles a los militares los 500.000 hombres que calculaban que iban a ser necesarios para la conquista y ocupación de Iraq, y les dijese que con 125.000 bastaba. Este escenario de intervención rápida y retirada requería lógicamente que fuesen el ejército y la policía iraquíes quienes mantuviesen el orden interno. De hecho el primer encargado de gestionar la ocupación, el general Jay Garner , y algunos agentes de la CIA habían iniciado ya conversaciones con oficiales iraquíes para planear un proceso de depuración y reconstrucción de su ejército. De pronto, en mayo de 2003, L. Paul Bremer III , que había sido enviado como jefe de la Autoridad provisional de la coalición, decidió disolver el ejército iraquí: una medida que fue el origen del caos en que el país iba a encontrarse en los años posteriores, pero que le valió ser premiado por Bush , que había aprobado personalmente sus planes, con la Presidential Medal of Freedom, la más importante condecoración civil norteamericana. Muchos de los responsables del desastre, comenzando por el propio secretario de Defensa, Rumsfeld, han desaparecido en la actualidad de escena, como lo han hecho la mayor parte de los neocons que promovieron la guerra con objetivos tan poco realistas como el de democratizar el Oriente Próximo para crear un entorno favorable a Israel. Bremer, por su parte, escribió un libro y se dedicó a dar conferencias por las universidades, a 40.000 dólares cada una, para explicar y justificar sus actos. Pero ahora resulta que se ha encontrado una forma de sacar provecho del caos y se ha definido un nuevo futuro para Iraq. La causa fundamental de este cambio de perspectiva es la verificación de que las reservas de petróleo del país son mucho mayores de lo que se había estimado anteriormente, hasta el punto de que pueden representar una cuarta parte de las del mundo entero. La actual situación de debilidad del Gobierno de Iraq, y las perspectivas de que siga así por mucho tiempo (el ministro iraquí de Defensa dijo en enero de este año que van a seguir necesitando ayuda para defender sus fronteras por lo menos hasta 2018) han llevado a pensar en una solución de ocupación a largo plazo, para lo cual se están construyendo ya cinco superbases autosuficientes –la de Balad, con capacidad para 20.000 soldados, tiene hamburgueserías, cine, un minigolf y un campo de fútbol americano–, lejos de las ciudades y de los conflictos internos, que quedarían bajo la responsabilidad de los propios iraquíes. En estas bases se va a mantener una guarnición que permanecerá en Iraq por tanto tiempo como pueda justificarse por la existencia de alguna amenaza, real o imaginaria, protegiendo las explotaciones de petróleo.

Controlar los pozos
El Gobierno de Iraq no controlará más que un 17% de los campos petrolíferos actuales, mientras que los restantes, y los que puedan surgir de nuevos descubrimientos en un país donde queda mucho por explorar en este sentido, se cederán por treinta años a compañías petroleras occidentales, que están ya negociando contratos con el débil y corrupto Gobierno actual (el del Kurdistán ha firmado también, por su cuenta, uno con una compañía de Texas presidida por un amigo y aliado de Bush), a la espera de intensificar la explotación cuando las cosas se hayan tranquilizado un tanto, con la garantía que les va a ofrecer la guardia petrolera asentada en las bases norteamericanas. Las perspectivas de este provechoso futuro permiten entender que en estos momentos se hable poco, y con mucha ambigüedad, de la retirada total de las tropas norteamericanas de Iraq. ¿Cómo renunciar a tan espléndido negocio?